Tin vào dân địa phương: Dùng Tabelog để chọn quán
Nếu bạn đang dựa vào Google Reviews để tìm nơi ăn uống tại Nhật, có lẽ bạn đang bỏ qua kho báu thực sự – Tabelog. Đây là nền tảng đánh giá hàng đầu do chính người Nhật sử dụng. Các bài nhận xét thường chi tiết, khách quan và đòi hỏi tiêu chuẩn cao. Một nhà hàng đạt 4 sao trên Tabelog thường tốt hơn nhiều so với nơi có 4,5 sao trên Google nhưng được đánh giá bởi du khách ngẫu nhiên.
Đặc biệt, nếu bạn muốn thử kaiseki – bữa ăn nhiều món truyền thống của Nhật – hãy ưu tiên thưởng thức tại các ryokan (nhà trọ kiểu Nhật), nơi thực đơn thường theo mùa và được trình bày như một tác phẩm nghệ thuật. Còn nếu ăn ngoài, hãy thử teppanyaki (đồ nướng) hay unagi (lươn nướng) để có trải nghiệm đa dạng hơn.
Đặt bàn càng sớm càng tốt
Những nhà hàng nổi tiếng ở Tokyo, Kyoto hay Osaka có thể kín chỗ trước cả tháng. Nếu bạn có điểm đến cụ thể, đừng chần chừ đặt bàn. Có thể đặt qua website, nhưng hiệu quả nhất là nhờ lễ tân khách sạn, bạn bè bản địa hoặc hướng dẫn viên du lịch hỗ trợ – họ có thể giúp bạn giao tiếp các yêu cầu đặc biệt, như chỗ ngồi tại quầy sushi hoặc lựa chọn món không có nguyên liệu bạn dị ứng.
Một số nhà hàng có thể từ chối khách nước ngoài vì rào cản ngôn ngữ. Tuy nhiên, nếu bạn đọc được tiếng Nhật cơ bản và cư xử lịch thiệp, khả năng được chào đón vẫn rất cao. Đừng quên học vài câu đơn giản như “Oishii desu” (món này ngon) – một chút cố gắng luôn được đánh giá cao.
Đừng mắc bẫy ramen “xếp hàng cả tiếng”
Ở Nhật, ramen là món ăn nhanh. Việc phải đợi cả tiếng để thưởng thức một bát mì có thể khiến bạn bỏ lỡ nhiều điều hay ho khác. Những quán nổi tiếng như Honke Daiichi Asahi (Kyoto) hay Chukasoba Ginza Hachigou (Tokyo) thường có hàng trăm người xếp hàng mỗi ngày.
Thay vì chạy theo xu hướng TikTok, hãy bước vào một quán ramen ít nổi tiếng hơn – nơi bạn có thể ăn ngay, nói chuyện với chủ quán và tận hưởng trọn vẹn bữa ăn. Ở Nhật, đồ ăn đường phố hay các quán bình dân cũng rất đáng tin cậy về mặt chất lượng.
Cửa hàng tiện lợi: “thiên đường” đồ ăn nhanh chất lượng
Không phải cứ nhà hàng sang trọng mới có đồ ăn ngon. Các cửa hàng tiện lợi ở Nhật – gọi là konbini – như 7-Eleven, Lawson hay FamilyMart đều bán thực phẩm tươi ngon, giá rẻ và an toàn. Một chiếc bánh mì trứng, hộp cơm thịt chiên hay onigiri (cơm nắm) tại đây đủ làm bạn no bụng cả ngày.
Thậm chí, một số konbini còn bán đồ dùng cá nhân, quần áo cơ bản chất lượng cao, đôi khi tiện lợi hơn cả các cửa hàng như Uniqlo. Với tỷ giá yên Nhật đang thấp, konbini là lựa chọn cực kỳ kinh tế mà vẫn giữ được trải nghiệm bản địa.
Biết ứng xử khi đi ăn
Ẩm thực Nhật không chỉ là chuyện đồ ăn, mà còn là văn hóa ứng xử. Đúng giờ là nguyên tắc bất di bất dịch. Nếu bạn trễ hẹn, dù chỉ vài phút, rất có thể bàn sẽ bị hủy.
Ngoài ra, nói chuyện quá lớn, chụp ảnh quá nhiều hay boa tiền đều được xem là hành vi bất lịch sự. Người Nhật rất tự hào về công việc của mình – họ phục vụ không phải để nhận tiền boa, mà để thể hiện sự chuyên nghiệp và lòng hiếu khách.
Tin tưởng vào đồ ăn Nhật
Nhật Bản có tiêu chuẩn ẩm thực cao đến mức hiếm nơi nào trên thế giới sánh bằng. Dù bạn không đặt được chỗ ở nhà hàng Michelin hay quán “trending” trên mạng xã hội, hãy cứ bước vào một quán nhỏ ở góc phố xa lạ.
Nhiều du khách cho biết trải nghiệm ẩm thực đáng nhớ nhất của họ lại không đến từ nhà hàng đắt tiền, mà từ một quán izakaya nhỏ xíu, một bữa ăn gia đình ở Kyoto, hay một phần cơm hộp từ ga tàu Shinkansen. Cứ tin vào trực giác, bạn có thể tìm được món ăn ngon hơn cả mong đợi.
