Thời gian có khiến những nơi này của Sài Gòn - Thành phố Hồ Chí Minh đổi thay! (4)

Dù hàng trăm năm nhưng một số ít khách sạn ở Thành phố Hồ Chí Minh vẫn gìn giữ được nét đẹp xưa và tiếp tục phát triển cho đến ngày nay.

Grand Hotel Saigon

Grand Hotel Saigon chính là một khách sạn sang trọng được xây dựng từ năm 1930, tọa lạc tại đường Đồng Khởi, Quận 1. Dù trải qua rất nhiều biến động lịch sử nhưng khách sạn vẫn giữ được cho mình dáng dấp kiến trúc Pháp đã qua gần cả một thế kỷ.

Bức bên trái là Sài Gòn Đại Lữ Quán năm 1960. Sau năm 1975, khách sạn đổi tên thành khách sạn Đồng Khởi. Sau bao lần đổi tên, nâng cấp sửa chữa, hiện khách sạn vẫn còn giữ được nét đẹp cổ kính của Pháp.

Khách sạn Saigon Palace, góc ngã tư Tự Do (nay là đường Đồng Khởi) – Ngô Đức Kế năm 1968. Năm 1997, khách sạn được cải tạo, nâng cấp, từ đó không ngừng phát triển vượt bậc để trở thành một trong những khách sạn 5 sao hàng đầu Việt Nam như hiện nay.

Hotel Continental Saigon

Hotel Continental Sài Gòn là khách sạn có lịch sử lâu đời với 140 năm tuổi và nổi tiếng nhất Sài thành, tọa lạc trên đường Đồng Khởi. Khách sạn Continental được ông Pierre Cazeau khởi công xây dựng năm 1878 và khánh thành vào năm 1880 của thế kỷ XIX. Khách sạn là nơi nghỉ dưỡng của quan chức Pháp và giới thượng lưu Việt Nam.

Bên trái là bức ảnh chụp khách sạn Continental vào năm 1967, ở tầng một và tầng ba có thể thấy được biển hiệu Continental palace. Sau này khách sạn đổi thành Hotel Continental Saigon. Khách sạn Continental Sài Gòn nay trông hiện đại và sang trọng hơn với gam màu vàng trắng chủ đạo.

Hình ảnh Continental Palace phía bên đường Catinat - Tự Do (nay là đường Đồng Khởi). Hai công trình tiêu biểu của Sài Gòn là Opera House và Continental Palace đã nằm kề bên nhau trên trăm năm, chứng kiến bao nhiêu đổi thay của thời cuộc, và luôn có mặt trong những bộ sưu tập hình ảnh đẹp nhất của Sài Gòn cả xưa và nay.

Khách sạn được xây dựng theo lối kiến trúc Pháp, cao 4 tầng gồm 86 phòng. Đã 140 năm tuổi, khách sạn vẫn giữ được vẻ sang trọng với kiến trúc tường gạch, trần nhà cao và phòng khách rộng rãi.

Khách sạn Hương Sen

Tiền thân là Khách sạn ASTOR từ những năm đầu thập niên 70, đến năm 1977 do Công ty Du lịch Thành phố quản lý, Khách sạn Hương Sen hoạt động theo mô hình một khách sạn nằm trong cụm khách sạn Bông Sen. Đến năm 1993, Khách sạn Hương Sen được bàn giao Ủy ban Nhân dân Thành phố làm Nhà khách, để thực hiện nhiệm vụ phục vụ ăn nghỉ cho các đoàn khách của HĐND và UBND thành phố.

Tòa nhà văn phòng và nhà in tờ báo L'Impartial, ngay góc đường Catinat - D'Ormay (Đồng Khởi - Mạc Thị Bưởi) vào năm 1920. Năm 1970, căn nhà này bị phá để xây dựng khách sạn Astor, sau năm 1975 thì đổi tên thành Hương Sen.

Ngay tại ngã tư Tự Do – Nguyễn Văn Thinh này còn có khách sạn Astor được chụp vào năm 1966, nay là khách sạn Hương Sen. Góc ảnh được chụp từ đường Tự Do (Đồng Khởi) nhìn vô Nguyễn Văn Thinh (Mạc Thị Bưởi), cuối đường là dẫn ra Hai Bà Trưng.

Hình này là góc ảnh khác của khách sạn Astor (Hương Sen) năm 1967, nhìn từ đường Nguyễn Văn Thinh (Mạc Thị Bưởi) ra phía Tự Do (Đồng Khởi).

Ngay chính diện từ Thái Lập Thành (Đông Du) dẫn ra đường Tự Do (Đồng Khởi) là nhà hàng Kim Cương ngày xưa, nay là Bông Sen Hotel.

Hotel Majestic

Khách sạn Majestic được xây dựng vào năm 1925 tại góc đường Catinat và Quai de Belgique, nay là đường Đồng Khởi và Tôn Đức Thắng. Công trình do kiến trúc sư Pháp thiết kế cùng với sự đầu tư của một thương gia Việt gốc Hoa giàu có bậc nhất Sài Gòn - Gia Định lúc bấy giờ.

Đây là một trong những khách sạn có bề dày lịch sử nổi tiếng của Sài Gòn và là một khách sạn 5 sao mang kiến trúc Pháp nằm cạnh bến Bạch Đằng, đầu đường Đồng Khởi, khu vực trung tâm Thành phố Hồ Chí Minh. Từ khi xây dựng đến nay, Majestic đã chứng kiến và đi qua nhiều sự thay đổi lịch sử của Sài Gòn.

Sát bờ sông Sài Gòn, góc đường Tự Do và bến Bạch Đằng (nay là góc đường Đồng Khởi và Tôn Đức Thắng) là khách sạn lâu đời Majestic năm 1964. Dù đã vài lần thay đổi diện mạo, Majectis vẫn giữ được nét xa hoa tráng lệ ngày đó, đồng thời cũng là niềm tự hào của người dân.

Khách sạn Caravelle

Khách sạn Caravelle được xây năm 1957, khai trương vào dịp Noel năm 1959 và vẫn còn cho đến ngày nay. Ngay từ ban đầu, tầng trệt là quán Grand cafe de la Terrace - một trong những quán cà phê nổi tiếng của Sài Gòn từ cuối thế kỷ 19. Đến năm 1956, tòa nhà này phá bỏ để xây dựng khách sạn Caravelle, hoàn thành sau 3 năm. Khi ấy, Caravelle là khách sạn sang trọng hiện đại nhất Sài Gòn. Sau 64 năm, khách sạn Caravelle đã sở hữu cho mình 335 phòng được trang bị đầy đủ tiện nghi và trở thành khách sạn đạt tiêu chuẩn quốc tế 5 sao.

Cận cảnh khách sạn Caravelle năm 1966 và 2023. Trong những năm thập niên 1960, Caravelle Hotel là nơi đặt trụ sở của Đại sứ quán Úc, Đại sứ quán New Zealand, và văn phòng đại diện của các hãng thông tấn lớn của Mỹ là New York Times, NBC, ABC và CBS. Sau này có thêm khách sạn Sheraton nằm bên cạnh khách sạn Caravelle.

Khách sạn Rex

Tọa lạc tại vị trí trung tâm tại đường Nguyễn Huệ, tòa nhà khách sạn Rex đến nay đã hiện hữu hơn 90 năm. Vào khoảng năm 1925, công trình này chỉ là một garage ôtô 2 tầng tại góc đường Nguyễn Huệ - Lê Lợi do người Pháp quản lý. Đến giai đoạn 1959-1965 khi Sài Gòn giao thương phát triển, ông bà Ưng Thi hùn vốn mua lại garage này để xây dựng rạp Rex - một rạp chiếu bóng thuộc vào hàng tối tân bậc nhất. Rạp này được trang bị những tiện nghi hiện đại dành cho một rạp chiếu bóng.

Bên trái là Rạp Rex do ông Bà Ưng Thi làm chủ vào năm 1965. Trong 10 năm từ 1960 – 1970, thị trường phim ảnh và rạp chiếu bóng tại Sài Gòn nói riêng và miền Nam nói chung rất phát đạt. Hầu như năm nào cũng có rạp mới khai trương dù vậy không rạp nào có quy mô bằng hoặc vượt qua được rạp Rex. Đến năm 1986, nơi này chuyển mình thành khách sạn 5 sao lấy tên giao dịch quốc tế là Rex Hotel.

Theo thời gian, khách sạn chuyển đổi công năng một số hạng mục và được nâng hạng 5 sao, hiện khách sạn Rex Sài Gòn vẫn còn mang hơi hướng với thiết kế phong cách của Sài Gòn xưa nhưng nhìn cũng rất sang trọng. Bên trong khách sạn tuy đã được tu sửa và cải thiện cho phù hợp với hiện tại, nhưng trong mỗi góc đều có những nét trang trí mang hơi hướng lịch sử, như sự cổ xưa của nhà hàng Cung Đình.

Bài và ảnh: Anh Thư