Năm điều cần làm ở Oxfordshire

Chỉ cách Luân Đôn một đoạn ngắn, quận tuyệt đẹp ở trung tâm nước Anh này thu hẹp khoảng cách giữa các quận ở phía đông và trung tâm của Cotswold ở phía tây.

Tuy nhiên, Oxfordshire Cotswolds là một điểm đến nông thôn bình dị theo đúng nghĩa của nó, với các thị trấn chợ có đá màu mật ong của Chipping Norton và Burford mang đến một bức ảnh tuyệt vời về cuộc sống làng quê ở Anh. Trong khi đó, giáo xứ cổ kính của Bampton, với nhà thờ thời trung cổ và đường phố cao, giống như ngôi làng hư cấu Downton trong bộ phim truyền hình nổi tiếng- tu viện Dowton.

Điểm thu hút lớn nhất là Oxford, là địa điểm của trường đại học lâu đời nhất trên thế giới. Kiến trúc mang đậm chất học thuật của thị trấn gồm những “tòa tháp mơ ước” đó – là nơi ở của nhiều cựu sinh viên nổi tiếng thế giới, từ cựu Tổng thống Hoa Kỳ Bill Clinton đến nhà phát minh World Wide Web Sir Tim Berners-Lee. Tuy nhiên, như nhà thơ WB Yeats đã nói vào năm 1888, “Tôi tự hỏi có ai làm bất cứ điều gì ở Oxford ngoài việc mơ mộng và ghi nhớ, nơi này thật đẹp. Người ta gần như mong mọi người hát thay vì nói.”

Không có gì ngạc nhiên khi Yeats không phải là người "luyện chữ" duy nhất lấy cảm hứng từ Oxford. Lewis Carroll lần đầu tiên kể những câu chuyện cổ tích đã trở thành tác phẩm "Cuộc phiêu lưu của Alice ở xứ sở thần tiên" cho một cô gái buồn chán tên Alice trên một chuyến đi thuyền giữa cầu Folly của Oxford và ngôi làng Godstow. Tác giả JRR Tolkien cũng đã viết The Hobbit và phần lớn bộ ba tác phẩm Chúa tể của những chiếc nhẫn tại nhà riêng của ông ở số 20 Northmoor Road.

Cung điện Blenheim

Nơi đây từng là nhà của Công tước Marlborough thứ 12, là một trong những cung điện kiểu baroque đẹp nhất thế giới và là Di sản Thế giới được UNESCO công nhận. Nữ hoàng Anne đã tặng mảnh đất và tiền để xây dựng một ngôi nhà mới cho Công tước đời thứ nhất của Marlborough là John Churchill, để ghi nhận chiến công của ông trong trận Blenheim năm 1704. Và 170 năm sau nơi đây là nơi sinh ra của Thủ tướng Winston Churchill-cháu trai của Công tước đời thứ 7.  Khi đến đây, du khách có thể tìm hiểu thêm về Thủ tướng Winston Churchill, tham quan qua các phòng khánh tiết đầy kho báu hoặc khám phá một khu đất từng là địa điểm quay phim của James Bond, v.v.

Bảo tàng Ashmolean

Là một bảo tàng nghệ thuật và khảo cổ học của đại học Oxford lâu đời, được thành lập vào năm 1683, trên thực tế đây là bảo tàng công cộng lâu đời nhất thế giới. Elias Ashmole đã để lại bộ sưu tập đồ cổ của mình với điều kiện là chúng được đặt trong một không gian được xây dựng theo yêu cầu. Năm 1908, bảo tàng ban đầu được sáp nhập với bộ sưu tập nghệ thuật của trường đại học để tạo ra bộ sưu tập đồ sộ mà chúng ta biết và yêu thích như ngày nay. Điểm nổi bật của các hiện vật bao gồm các bức vẽ của Raphael, đèn lồng của Guy Fawkes và một cây vĩ cầm Stradivari được gọi với tên 'Đấng cứu thế'.

Thư viện Bodleian

Nguồn gốc của thư viện thuộc đại học Oxford bắt nguồn từ năm 1320 khi một bộ sưu tập sách bắt đầu tại nhà thờ St Mary the Virgin thuộc trường đại học. Ngài Thomas Bodley là người có công trong việc mở rộng bộ sưu tập sách vào đầu thế kỷ 17 và sau đó nó được đặt trong Radcliffe Camera, một công trình kiến trúc mái vòm hùng vĩ mở cửa vào năm 1749. Đây hiện là một trong một số các địa điểm dành cho sinh viên dưới sự bảo trợ của thư viện Bodleian . Du khách khi đến có thể thưởng thức chương trình tham quan hàng ngày và những buổi triển lãm có thời hạn tại thư viện cổ kính này.

Thị trấn Chipping Norton

Được mệnh danh là “Cổng vào Cotswold”, thị trấn bình dị này nổi tiếng với “tập hợp Chipping Norton” gồm những cư dân đáng chú ý, trong đó có cả cựu Thủ tướng David Cameron. Thật dễ dàng để thấy tại sao lại bị quyến rũ bởi nơi này. Nơi đây gần như được bao phù hoàn toàn bởi các  thửa ruộng bậc thang màu mật ong và những ngôi nhà nhỏ rải rác, trung tâm thị trấn phục vụ mọi sở thích với các cửa hàng nhỏ, chợ thực phẩm và một khu phố xinh đẹp do cộng đồng địa phương điều hành. Tòa thị chính nơi đây trông giống một ngôi đền La Mã cổ đại. Và bạn có thể đi vài dặm về phía bắc để tham quan nhà máy bia Hook Norton có từ thế kỷ 19 và khối đá Rollright- cự thạch lâu đời hơn Stonehenge. 

Nhà và khu vườn tại Chastleton

Không thể có một môn thể thao nào của Anh tinh túy hơn croquet, một trò chơi nhẹ nhàng liên quan đến việc đánh bóng qua vòng bằng một cái vồ và được trò chơi được thiết kế dành riêng cho những ngôi nhà ở nông thôn. Walter Jones Whitmore đã đặt sân cỏ tại Chastleton với mục đích hệ thống hóa môn thể thao này vào năm 1866, trước khi thành lập câu lạc bộ Croquet trên toàn nước Anh. Ngôi nhà Jacobean này hiện thuộc sở hữu của National Trust và các bãi cỏ chơi croquet vẫn đang được sử dụng. Trên thực tế, phần lớn ngôi nhà năm 1612 vẫn không thay đổi qua nhiều thế kỷ do những người chủ nghèo khó không thể cải tạo nó. Hiện nó đang được bảo trì cẩn thận, cung cấp một khoang thời gian cho những du khách muốn thoát khỏi thế kỷ 21 và về lại quá khứ.