Công viên quốc gia tuyệt đẹp trong lòng ngọn núi lửa đã "ngủ yên"

Với hồ sâu nhất nước Mỹ, những con đường mòn dài hàng dặm và tầm nhìn không đâu sánh bằng, Công viên Quốc gia Crater Lake của Oregon là một kỳ quan thiên nhiên. Đây là hướng dẫn đi đến nơi đó

Vị trí: Oregon
Thành lập: 22 tháng 5 năm 1902
Kích thước: 183.224 mẫu Anh
Số lượt du khách đến hàng năm: 704.512
Trung tâm du khách: Steel, Làng Rim
Phí vào cửa: Mỗi phương tiện và cá nhân; có loại vé hàng năm

Ít ai quên được cái nhìn thoáng qua đầu tiên của họ về Crater Lake vào một ngày hè quang đãng—21 dặm vuông mặt nước trong xanh đến nỗi trông giống như có mực xanh trong nước, được bao quanh bởi những vách đá cao tới 2.000 feet phía trên. Theo truyền thuyết của người Mỹ bản địa, thì loài chim xanh núi trước đây có màu xám trước khi lặn xuống vùng nước này.

Viên ngọc yên bình của Dãy Cascade nằm trong ngọn núi lửa không hoạt động có tên là Núi Mazama, một trong chuỗi núi lửa bao gồm Núi St. Helens. Núi Mazama phun trào khoảng 5700 B.C. tro núi lửa phóng hàng dặm lên bầu trời và thải ra rất nhiều đá pumice và tro khiến đỉnh nhanh chóng sụp đổ, tạo ra một hõm chảo khổng lồ đang cháy âm ỉ.

Cuối cùng, mưa và tuyết tan tích tụ trong miệng núi lửa, tạo thành một hồ nước sâu hơn 1.900 feet, là hồ sâu nhất ở Hoa Kỳ. Hoa dại, cùng với cây độc cần, linh sam và thông, đã mọc lại xung quanh. Cùng gấu đen, linh miêu, nai, sóc, đại bàng và diều hâu đã quay trở lại vùng này.

Các nhà khoa học vẫn chưa hoàn toàn hiểu được hệ sinh thái của Crater Lake. Vào năm 1988 và 1989, khi sử dụng một chiếc tàu ngầm có người lái, họ đã phát hiện ra bằng chứng chứng minh rằng có sự thông hơi thủy nhiệt dưới đáy hồ và có thể đóng một vai trò nào đó trong đặc tính của nó.

Hồ miệng núi lửa tạo thành một khung cảnh tuyệt vời cho những chuyến đi bộ đường dài trong ngày. Nhờ có một số không khí trong lành nhất trong cả nước Mỹ, bạn có thể nhìn thấy hơn một trăm dặm từ các điểm dọc theo nhiều con đường mòn dài 90 dặm của công viên. Những khu rừng độc cần trên núi và linh sam đỏ Shasta chiếm ưu thế gần vành miệng núi lửa, nơi những cây thông vỏ trắng cong queo chứng tỏ sự khắc nghiệt của mùa đông dài. Cây thông Ponderosa, cây lớn nhất của công viên và cây thông lodgepole phổ biến ở xa vành đai.

Những trải nghiệm không thể bỏ lỡ

Con đường nối hai ngôi làng nhỏ—Mazama và Rim—và các trung tâm dịch vụ ở phía nam của công viên mang đến một số cảnh quan đẹp nhất cách xa hồ nước. Bảy dặm từ Mazama đến Rim đưa du khách đến hệ sinh thái rừng thông khô của khu vực, với một số đồng cỏ hoa dại tuyệt vời. Khi ở Làng Rim, hãy tản bộ đến Đài quan sát Tưởng niệm Sinnott để ngắm nhìn mặt nước màu ngọc lam của hồ.

Dành ít nhất nửa ngày để tham quan Đường vành đai dài 33 dặm, tận hưởng nhiều cảnh đẹp và một số lối mòn đi bộ đường dài. Từ phần phía đông nam của Rim Drive, đi Đường Pinnacles khoảng sáu dặm để xem Pinnacles, một nhóm các ngọn tháp đá pumice núi lửa khác thường. Khi các mặt của Wheeler Canyon bị xói mòn, những lỗ phun hóa thạch duyên dáng này nổi lên, mỗi lỗ đánh dấu nơi khí núi lửa bốc lên qua các mỏ tro nóng. Có một điểm nhìn ra từ khu vực đậu xe, trên một con đường mòn dễ đi dài nửa dặm.

Có lẽ con đường đi bộ bí mật tốt nhất trong công viên là băng qua hồ—Đường mòn Watchman, mà nhân viên kiểm lâm Dave Grimes diễn giải nói rằng “cung cấp những thứ tốt nhất của công viên trong một con đường mòn.” Nó chỉ dốc vừa phải, chỉ leo được 420 feet trong 0,8 dặm (một chiều).

Để tự mình trải nghiệm hồ nước, hãy đi bộ xuống Đường mòn Cleetwood dài hàng dặm đến bến tàu trên bờ. Từ đây, một người được nhượng quyền cung cấp các tour du lịch bằng thuyền đi vòng quanh hồ trong hai giờ, đồng thời cung cấp những bài học bổ ích về địa chất và lịch sử của Crater Lake. Chuyến tham quan có tầm nhìn tuyệt vời ra những hòn đảo duy nhất trong hồ, Phantom Ship (được đặt tên như vậy vì nó dường như biến mất hoàn toàn trên các bức tường của miệng núi lửa khi nhìn từ phần lớn vành đai) và đỉnh núi hình nón của Đảo Wizard. Chuyến tham quan tiêu chuẩn thường diễn ra vào mùa cao điểm, thường là từ tháng 7 đến tháng 9.

Vào ngày thứ hai, hãy xem xét khám phá thêm Đảo Wizard. Từ bến tàu trên đảo, một con đường mòn dài hàng dặm len lỏi lên trên qua một loạt các điểm chuyển hướng đến miệng núi lửa trên đỉnh của hình nón than ở độ cao 6.940 feet. Vành của miệng núi lửa bên trong miệng núi lửa này cung cấp tầm nhìn ra hồ mà chỉ một phần nhỏ du khách có thể nhìn thấy.

Những việc trái mùa cần làm
Trong mùa đông dài của Crater Lake , lượng tuyết rơi trung bình hàng năm là 43 feet thu hút những người trượt tuyết băng đồng và người đi giày trượt tuyết đến bờ hồ—miễn là các con đường vào mở còn lại được cày xới. Chỉ được phép di chuyển trên tuyết trên con đường chưa được cày xới từ ranh giới công viên lối vào phía Bắc đến Giao lộ phía bắc của nơi đây. Khu vực Làng Rim là nơi trú ngụ lý tưởng, với các chuyến đi bằng giày trượt tuyết do kiểm lâm hướng dẫn và cơ hội trượt tuyết băng đồng và trượt tuyết bằng giày tự hướng dẫn.

Thời điểm lý tưởng để đi
Do vị trí của công viên nằm trên dãy núi Cascade nên mùa đông đến sớm và kéo dài. Con đường dẫn đến Làng Rim vẫn mở vào mùa đông. Đường lái xe quanh hồ thường đóng cửa vào tháng 10 vì tuyết; trong một số năm, có thể không mở lại hoàn toàn cho đến giữa tháng Bảy. Hồ đẹp nhất vào mùa hè, với những bông hoa dại của công viên nở rộ vào cuối tháng 7 đến đầu tháng 8.

Làm sao để tới đó
Đi từ phía tây công viên (Medford, khoảng 85 dặm) hoặc phía nam (Klamath Falls, khoảng 65 dặm) trên Oreg. 62, hoặc từ phía bắc trên Oreg. 138. Các sân bay gần đó bao gồm Medford và Klamath Falls.

Lưu trú ở đâu
Crater Lake Hospitality vận hành Crater Lake Lodge tại Rim Village từ giữa tháng 5 đến tháng 10 và các Cabin tại Mazama Village (giữa tháng 5 đến cuối tháng 9). Phòng Thương mại Quận Klamath và Phòng Thương mại Quận Medford/Jackson có liệt kê các lựa chọn bên ngoài công viên.

Ngoài các khách sạn, công viên còn có hai khu cắm trại theo mùa. Khu cắm trại Mazama có 214 địa điểm, 3/4 trong số đó có thể được đặt trước. Được điều hành bởi Dịch vụ Công viên Quốc gia, Khu cắm trại Lost Creek (đóng cửa vào năm 2022) có 16 địa điểm dựng lều, ai đến trước được phục vụ trước. Cần có giấy phép miễn phí, có sẵn từ trụ sở công viên, để cắm trại ở vùng sâu vùng xa.