Thế nhưng với chị Lê Hồ Uy Di, điều đọng lại sâu sắc nhất sau hành trình chinh phục đỉnh Kilimanjaro tại Tanzania, một trong thất đỉnh (The Seven Summits - danh sách 7 ngọn núi cao nhất thuộc 7 lục địa trên thế giới) lại là cái lạnh và những triền núi phủ tuyết trắng xóa khung cảnh hoàn toàn trái ngược với mọi định kiến về lục địa này.
"Đứng dưới chân Kilimanjaro, tôi mới nhận ra châu Phi không chỉ có nắng nóng. Nơi đây còn có rừng mưa nhiệt đới, biển mây và băng tuyết tồn tại quanh năm", chị chia sẻ.
Từ Nairobi (Kenya), chị mất gần sáu giờ di chuyển bằng đường bộ để sang Tanzania. Càng tiến gần thị trấn Moshi cửa ngõ của Vườn quốc gia Kilimanjaro khung cảnh hai bên đường càng trở nên yên bình với những ngôi làng nhỏ nép mình dưới chân núi.
Ở độ cao khoảng 1.200 m so với mực nước biển, Moshi sở hữu khí hậu mát mẻ quanh năm. Những cánh rừng mưa nhiệt đới xanh rì khiến chị bất ngờ bởi chúng mang nhiều nét tương đồng với hệ sinh thái ở Việt Nam hơn là hình dung về một vùng đất khô hạn của châu Phi.
Sáu ngày đi qua nhiều thế giới
Hành trình trekking bắt đầu từ những khu rừng nguyên sinh rợp bóng cây, nơi tiếng voọc lưng trắng vang vọng giữa không gian tĩnh lặng. Nhưng chỉ sau một ngày, thiên nhiên Kilimanjaro nhanh chóng thay đổi.
Những con dốc kéo dài liên tục đưa đoàn vượt qua tầng rừng cuối cùng để tiến vào vùng núi cao. Buổi sáng vẫn còn chìm trong màn sương dày đặc, nhưng chỉ ít giờ sau, khi vượt lên trên tầng mây, bầu trời bất ngờ chuyển sang màu xanh thẳm và nắng phủ kín những triền núi.
"Chính sự thay đổi quá nhanh ấy khiến tôi bị say nắng. Kilimanjaro là nơi gần như không thể đoán trước thời tiết sẽ thay đổi như thế nào", chị nhớ lại.
Cao nguyên Shira hiện ra với những khối đá nham thạch đen nằm rải rác trên vùng đất rộng lớn. Giữa khung cảnh tưởng chừng khô cằn ấy, những bụi hoa trắng vẫn bền bỉ vươn lên.
Đêm nghỉ ở độ cao hơn 4.000 m cũng là một trong những ký ức khó quên nhất. Không có ánh đèn đô thị, cả bầu trời được lấp đầy bởi dải ngân hà và hàng triệu vì sao.
Càng tiến gần đỉnh, nhiệt độ càng giảm mạnh. Những mảng tuyết đầu tiên xuất hiện trên sườn núi rồi dần phủ trắng cả cung đường.
Đêm cuối cùng, đoàn xuất phát lúc 23 giờ để kịp đón bình minh trên Uhuru Peak. Trong màn đêm tĩnh mịch, hàng chục chiếc đèn đội đầu nối thành một vệt sáng nhỏ lặng lẽ di chuyển trên nền tuyết.
Sáu giờ liên tục bước đi trong giá lạnh và bầu không khí loãng khiến từng bước chân trở nên nặng nề hơn. Khi ánh mặt trời đầu tiên nhuộm cam cả biển mây phía dưới, chị Di kể lại bản thân hiểu vì sao Kilimanjaro luôn được xem là một trong những cung trekking đáng nhớ nhất thế giới.
Điều đầu tiên không phải là balô, mà là hiểu cơ thể mình
Theo chị Di, điều quan trọng nhất trước khi nghĩ đến việc chinh phục Kilimanjaro không phải là chuẩn bị hành lý hay thiết bị đắt tiền, mà là tự hỏi bản thân có thật sự phù hợp với hành trình này hay không.
"Trong đoàn có những du khách chuẩn bị rất kỹ. Họ mang đầy đủ thuốc chống sốc độ cao, thực phẩm chức năng và các vật dụng cần thiết. Nhưng khi lên đến độ cao hơn 4.000 m, cơ thể vẫn không thể thích nghi và buộc phải dừng lại giữa hành trình để đảm bảo an toàn". Ở Kilimanjaro, việc quay xuống khi sức khỏe không còn đảm bảo là một quyết định đúng đắn.
Ngọn núi cao gần 5.900 m này đòi hỏi không chỉ thể lực mà còn khả năng thích nghi với áp suất và lượng oxy giảm mạnh theo từng độ cao. Ý chí có thể đưa con người tiến về phía trước, nhưng sự tỉnh táo mới giúp họ trở về an toàn.
Chính vì vậy, trước khi đăng ký tour, du khách nên cân nhắc kỹ tình trạng sức khỏe, tiền sử bệnh lý và khả năng vận động của bản thân thay vì chỉ nhìn vào độ nổi tiếng của hành trình.
Khoản chi nhiều du khách lần đầu dễ quên
Một điều khác khiến nhiều du khách Việt Nam bất ngờ là văn hóa tiền tip tại Tanzania. Nếu ở Việt Nam, việc tip có thể có hoặc không tùy vào mỗi người, thì tại Kilimanjaro đây gần như là một phần trong quy trình phục vụ. Phía sau mỗi đoàn khách là đội ngũ hướng dẫn viên, đầu bếp và porter hỗ trợ mang hành lý, dựng lều, chuẩn bị bữa ăn và đồng hành suốt nhiều ngày trên núi.
Các công ty tổ chức tour thường có mức tip khuyến nghị tương đối rõ ràng cho từng vị trí, dao động theo số ngày trekking và quy mô đoàn.
Vì vậy, ngoài chi phí tour khoảng 1.500–2.000 USD và vé máy bay khứ hồi khoảng 30–35 triệu đồng, du khách nên chuẩn bị thêm một khoản tiền mặt riêng cho tiền tip. Đây là điều mà nhiều người lần đầu trải nghiệm loại hình du lịch này dễ quên.
Thông tin chuyến đi: Từ Việt Nam đến Tanzania thường phải quá cảnh tại Mumbai (Ấn Độ) và Kenya. Tổng thời gian bay khoảng 9–10 tiếng, sau đó tiếp tục di chuyển bằng đường bộ sang Tanzania. Du khách cần kiểm tra yêu cầu về vắc xin sốt vàng da, chuẩn bị thuốc hỗ trợ thích nghi độ cao, trang phục chống lạnh – chống gió – chống nước và lựa chọn giày trekking phù hợp cho hành trình kéo dài gần một tuần.
