Mae Aw, hay còn được biết đến với tên gọi là Ban Rak Thai (làng tình yêu của người Thái), là một ngôi làng nằm trong thung lũng của tỉnh Mae Hong Son, cách biên giới Myanmar 1 km và mới đây đã được CnTraveller - Tạp chí du lịch Mỹ bình chọn là một trong 50 thị trấn đẹp nhất thế giới 2023.
Ban Rak là ngôi làng được thành lập bởi dân di cư từ tỉnh Vân Nam và phần lớn người dân nói tiếng Quan Thoại, hiện nay là làng của những người Thái gốc Hoa, tại đây cũng có rất nhiều những bảng hiệu bằng tiếng Trung. Bao quanh làng là những ngọn đồi, đồn điền chè và hồ chứa nước. Những ngôi nhà cổ xưa được bao quanh bởi những đồi chè xanh tươi, mờ ảo trong sương mù tạo nên một bức tranh đẹp như trong cổ tích.
Dọc theo hồ nước là các quán cà phê và nhà hàng. Vì Ban Rak Thai nổi tiếng với các sản phẩm chè, việc thưởng thức một tách trà trong các quán ở đây là trải nghiệm được các công ty du lịch địa phương gợi ý. Các nhà hàng cũng phục vụ món Trung Quốc, kiểu Vân Nam và rượu ngâm trái cây tự làm. Vào tháng 2 hàng năm, làng sẽ tổ chức lễ hội thưởng trà.
Với khí hậu mát mẻ và không khí yên tĩnh, Mae Aw mang lại cho du khách cảm giác an yên, bình dị. Mae Aw được ví như "Phượng Hoàng cổ trấn" phiên bản Thái Lan vì khung cảnh cổ kính và kiến trúc đặc trưng, những chiếc đèn lồng treo dọc đường phố... gợi cho du khách nhớ về vẻ đẹp của những thị trấn cổ tại Trung Quốc, đặc biệt là Phượng Hoàng cổ trấn ở tỉnh Hồ Nam.
Mae Aw là điểm đến lý tưởng cho những ai muốn tránh xa sự đông đúc của Bangkok hay sôi động của Pattaya, và dù trước đây ít khách ghé thăm do vị trí xa xôi, thì trong những năm gần đây, ngôi làng đã thu hút được nhiều sự chú ý hơn.
Theo gợi ý từ Tổng cục Du lịch Thái Lan (TAT), thời gian đẹp nhất để ghé thăm nơi này là từ tháng 11 đến tháng 2. Du khách cần mang theo áo len và áo khoác vì trời sẽ lạnh vào buổi tối và ấm áp vào ban ngày. Để đến Ban Rak Thai, cách dễ nhất là đặt tour qua các công ty lữ hành từ Mae Hong Son hoặc Chiang Mai, thành phố cách đó hơn 250 km. Nếu không, du khách có thể thuê ô tô hoặc xe máy để tự đến. Tuy nhiên, đường núi dốc, đầy gió có thể gây khó khăn cho những tay lái mới, chưa có nhiều kinh nghiệm.
Một lựa chọn khác rẻ hơn là bắt xe bán tải đưa đón từ thị trấn Mae Hong Son cách đó khoảng 40 km với giá khoảng 130 baht. Mỗi ngày có hai chuyến vào lúc 8h và gần 12h. Sân bay gần nhất là Mae Hong Son, với các chuyến bay hàng ngày đến từ Bangkok, Chiang Mai. Du khách từ Việt Nam có thể bay thẳng đến Chiang Mai, rồi tới Ban Rak Thai. Làng nhỏ nên không có nhiều sự lựa chọn về chỗ ở. Khách sạn nổi tiếng nhất ở đây là Lee Win Ruk Thai, nằm ở giữa đồi chè, giá phòng từ hơn 800.000 đồng (giá tham khảo trên các ứng dụng đặt phòng).
