Mùa tốt nhất để đến thăm các công viên quốc gia ở miền Tây nước Mỹ

Mỗi mùa hè, hàng triệu người đổ xô đến những cảnh quan đá đỏ ở miền nam Utah. Nhưng bạn nên đến thăm vào mùa xuân - càng sớm càng tốt - để tránh cái nóng khó chịu, đám đông và lũ quét có thể làm hỏng chuyến đi mùa hè.

Đối với những người dân địa phương, mùa xuân có một nhiều cái tên. Nổi tiếng nhất là tên mùa bùn, thời điểm trong năm khi những con đường mòn trên núi trong khu vực vẫn còn lầy lội do tuyết tan. Nhưng tháng 4 và đầu tháng 5 cũng báo hiệu cao điểm của cái mà chúng tôi ở Utah gọi là mùa sa mạc, khi thời tiết ôn hòa hơn và ít người đến thăm một số địa điểm tự nhiên tuyệt vời nhất trong khu vực của chúng tôi.

Stephen Trimble, cựu kiểm lâm viên tại Công viên Quốc gia Capitol Reef và là biên tập viên của cuốn sách "The Capitol Reef Reader" cho biết: “Mùa hè quá nóng đối với những cảnh quan này. “Mùa xuân là thời điểm tốt nhất trong năm để lang thang trên những mái vòm bằng đá bóng của Sa thạch Navajo. Mùa xuân cũng làm dịu các hẻm núi bằng những chiếc lá xanh mỏng manh,” Trimble lưu ý, cũng như có sự góp sức của cây bông gòn và cây cọ sơn đỏ thẫm của Ấn Độ khi nở hoa.

Đối với Luke Mehall, nhà leo núi đá ở Colorado, tác giả cuốn sách "American Climber", Đài tưởng niệm Quốc gia Bears Ears của Utah là điểm đến hoàn hảo trong mùa sa mạc. “Mùa xuân là thời gian yêu thích của tôi trong năm ở nơi tôi yêu thích,” Mehall nói. “Chứng kiến những bông hoa và cây xương rồng sinh sôi nảy nở là điều hoàn toàn tuyệt vời — có một cảm giác mới lạ.”

Vùng đất rộng 1,35 triệu mẫu Anh này — được các dân tộc Diné (Navajo), Hopi và Ute coi là thiêng liêng — là nơi có những cảnh quan ngoạn mục và 100.000 địa điểm khảo cổ. Những con đường mòn đáng chú ý bao gồm con đường dẫn đến Tàn tích Ngôi nhà Mặt trăng, một con đường đi và về dài 4,6 dặm đến một bộ lạc của thổ dân hàng thiên niên kỷ.
Công viên Quốc gia Zion, một trong những khu bảo tồn được ghé thăm nhiều nhất của đất nước và là nơi có những chuyến đi bộ đường dài nổi tiếng thế giới bao gồm Đường mòn Angels Landing, là một người chiến thắng khác trong mùa sa mạc. Trung bình cả tháng 6 và tháng 7 có hơn nửa triệu du khách; Ngược lại, những tháng mùa xuân, lượng khách đến ít hơn đáng kể. Tránh những con đường đông đúc sẽ dễ dàng hơn ở khu vực Kolob Canyons, nơi thường bị bỏ qua - nhưng không nên như vậy. Đối với Angels Landing, lối đi tốt nhất là đi thông qua lối vào phía đông ít tấp nập buôn bán hơn của Zion.

Ở những nơi khác ở Utah, các công viên quốc gia Arches và Canyonlands đều nằm trong khoảng cách lái xe dễ dàng đến Moab, nơi đặc biệt yên bình vào đầu mùa xuân. Radcliffe, một khách sạn cổ điển mới ở đó, cung cấp các phòng tối giản được thiết kế cho những người thích hoạt động ngoài trời. Nhân viên có thể giúp sắp xếp các chuyến phiêu lưu đạp xe, leo núi, vượt thác và khinh khí cầu.

Bên ngoài Utah, Công viên Quốc gia Great Sand Dunes của Colorado có hai trong số những cồn cát cao nhất ở Bắc Mỹ, cả hai đều cao tới 700 feet, cũng như một số bầu trời tối đen để ngắm sao. Nơi để ở là Trang trại Zapata lịch sử, thuộc sở hữu của Tổ chức Bảo tồn Thiên nhiên. Nằm ngay bên ngoài công viên, nơi đây có nhà nghỉ bằng gỗ 17 phòng ngủ với phòng ăn đủ loại.

Mùa sa mạc cũng là thời điểm chính của Công viên Quốc gia White Sands ở Lưu vực Tularosa của New Mexico. 275 dặm vuông cát thạch cao của công viên tạo thành cồn cát thạch cao lớn nhất thế giới. Đi bộ qua năm con đường mòn hoặc mang theo xô, xẻng và ô trong một ngày tại “bãi biển” thú vị nhất của New Mexico.

Bất cứ nơi nào mùa sa mạc đưa bạn đến, hãy biết rằng những cảnh quan dường như vô hồn này là bất cứ điều gì ngoại trừ. Tháng 4 và tháng 5 là thời điểm lý tưởng để ngắm hoa xương rồng và hoa loa kèn trắng ngà. Một dạng sống khác của sa mạc ít được chú ý nhưng quan trọng hơn nằm dưới chân: đất cryptobiotic, rất quan trọng đối với các hệ sinh thái này, thường trông giống như một lớp vỏ mờ, đen trên mặt đất. Tôn trọng và bảo vệ nó bằng cách đi trên những con đường mòn và tuân thủ các quy tắc của công viên.