Được công nhận là di sản văn hóa phi vật thể quốc gia vào năm 2016, chợ nổi Cái Răng là một trong ba chợ nổi lớn nhất Cần Thơ nằm trên trục chính của dòng sông Hậu, thuộc địa phận quận Cái Răng, thành phố Cần Thơ. Chợ nổi Cái Răng là loại hình chợ độc đáo và đặc trung của vùng đồng bằng sông Cửu Long, đây cũng là khu chợ sầm uất và nổi tiếng nhất của miền Tây sông nước.
Chợ nổi Cái Răng Cần Thơ hấp dẫn du khách một phần cũng nhờ vào cái tên hết sức đặc biệt. Tương truyền, có một con cá sấu dạt vào khu vực này, răng của nó đã cắm vào đất nên được gọi là Cái Răng. Cũng có cách lý giải khác cho rằng tên Cái Răng có nguồn gốc từ tiếng Khmer. Bởi trong tiếng Khmer, “Cái Răng” được phát âm là “Karan”. Lâu dần, mọi người đọc thành Cái Răng.
Khác với những khu chợ trên đất liền, chợ nổi Cái Răng họp từ rất sớm. Khoảng 4 giờ sáng, những chiếc ghe xuồng chở hàng len theo các kênh rạch quây quần tại chợ nổi. Thời điểm này mặt trời bắt đầu ló rạng cùng không khí sôi nổi, tấp nập những âm thanh nhộn nhịp của kẻ bán, người mua sẽ là một trải nghiệm thú vị cho du khách. Vì thế, du khách nên có mặt từ sớm để mua vé thuyền tham quan. Nếu du khách đi đông, có thể thuê thuyền chở được 10 đến 12 người với giá vé giao động từ 500.000 đồng đến 700.000 đồng.
Chợ nổi Cái Răng chỉ họp đến khoảng 10 giờ sáng. Thời điểm này những chiếc thuyền, ghe sẽ tấp vào bờ để chuẩn bị cho ngày hôm sau, để lại khung cảnh lúc này là sông nước tĩnh lặng đến sáng hôm sau mới nhộn nhịp trở lại.
Trước đây, chợ nổi Cái Răng đã từng trở thành nơi thu mua lúa gạo lớn nhất tại miền Tây của người Hoa Kiều. Ngày trước chợ bán chủ yếu là các mặt hàng nông sản và mỗi ghe chỉ chuyên bày bán một loại mặt hàng nhất định. Tuy nhiên, hiện nay chợ đã bán đa dạng hơn như ẩm thực, các món đồ gia dụng và những thứ thiết yếu cho cuộc sống trên sông.
Mỗi chiếc ghe sẽ bán một món hàng khác nhau, từ hoa quả tươi ngon của miền Tây tới những đồ gia dụng cần thiết cho cuộc sống thường ngày. Chủ các chiếc ghe sẽ treo món đồ mình bán lên một cây sào – người dân ở đây gọi là cây “bẹo”. Mục đích của những cây bẹo để quảng cáo mặt hàng cần bán và đây cũng là phương thức giới thiệu các mặt hàng rất gần gũi, đặc trưng của miền sông nước.
Đến với chợ nổi Cái Răng, du khách sẽ được thưởng thức bữa sáng trên những chiếc ghe, xuồng. Có nhiều món ngon để phục vụ tại chỗ như bún mắm, cơm tấm, bún riêu, hủ tiếu,...và có cả cà phê, dừa tươi, trà đường đặc trung của miền Tây,...cho du khách lựa chọn. Bạn sẽ không thể nào quên cảm giác ngồi trên chiếc ghe nhỏ lênh đênh trên dòng nước, thưởng thức bát bún riêu đậm chất miền Tây và uống ly cà phê buổi sáng sớm khi đến đây.
Ngoài ra nếu bạn muốn ăn trái cây tươi như sầu riêng, xoài, ổi,...có thể nhờ người bán hàng gọt giúp, người dân ở đây cực kì thân thiện và hảo sảng.
Chợ nổi Cái Răng là loại hình chợ độc đáo và đặc trưng của miền sông nước miền Tây. Bức tranh của những chiếc ghe chở đầy nông sản, tiếng chào mời của thương lái cùng sự thật thà chất phát tại đây chắc chắn sẽ là điểm đến vô cùng lý tưởng cho những ai yêu thích khám phá, muốn tìm hiểu về văn hóa miền sông nước.
