Giữa trung tâm thành phố Bạc Liêu, khách sạn Công tử Bạc Liêu nổi bật với vẻ đẹp tân cổ điển sang trọng, như một lát cắt lịch sử sống động giữa lòng đô thị trẻ. Với nhiều người, đây không chỉ là điểm lưu trú cao cấp, mà còn là nơi lưu giữ câu chuyện về một nhân vật huyền thoại từng làm nên danh tiếng cho vùng đất này - Công tử Bạc Liêu. Và người đang “lèo lái con tàu” mang tên di sản ấy chính là ông Mai Hoàng Việt, một doanh nhân chọn con đường du lịch như một hành trình phụng sự, thay vì đơn thuần là kinh doanh.
Từ những năm 1990, khi đất nước bước vào thời kỳ đổi mới và hội nhập, ông Việt đã sớm nhận thấy du lịch sẽ trở thành ngành kinh tế mũi nhọn. Lựa chọn ngành khách sạn, nhà hàng như một hướng đi dài hơi, ông khởi đầu bằng khát vọng góp phần quảng bá hình ảnh Việt Nam qua chất lượng dịch vụ và trải nghiệm văn hóa. Cơ duyên đến với Bạc Liêu, như ông kể, là “một lần ghé thăm mà thành duyên nghiệp”. Trong một chuyến công tác, câu chuyện về vị công tử nổi danh vùng Nam Kỳ Lục Tỉnh với lối sống phóng khoáng, hào hoa đã khiến ông say mê. “Khi có cơ hội gắn bó cùng thương hiệu này, tôi xem đó không chỉ là công việc, mà là sứ mệnh gìn giữ và lan tỏa giá trị văn hóa đặc sắc của vùng đất xứ Bạc này”, ông chia sẻ.
Làm du lịch ở Bạc Liêu, theo ông Việt, khác hẳn so với những nơi khác. Thách thức không chỉ nằm ở đầu tư cơ sở vật chất, mà là câu chuyện con người. “Khách sạn Công tử Bạc Liêu không đơn thuần là nơi cung cấp chỗ ở, mà phải mang đến trải nghiệm đậm chất ‘Công tử’ cho du khách. Điều đó đòi hỏi mỗi nhân viên không chỉ giỏi chuyên môn, mà còn hiểu sâu văn hóa địa phương để kể được những câu chuyện của vùng đất mình đang phục vụ”. Với ông, tinh thần doanh nhân trong du lịch chính là tinh thần phụng sự, lấy niềm vui, sự hài lòng của du khách làm thước đo thành công. “Làm dịch vụ không chỉ là kinh doanh, mà là tạo ra giá trị cảm xúc", ông nói, giọng nhẹ nhưng dứt khoát.
Đi qua sảnh khách sạn Công tử Bạc Liêu, du khách dễ nhận thấy sự kết hợp hài hòa giữa cổ điển và hiện đại, từ gam màu vàng kem dịu mắt đến những bức tranh kể về một thời vang bóng. Ông Việt gọi đó là cách “giữ hồn xưa trong dáng hình hiện đại”. Không gian được thiết kế tân cổ điển, trang phục của nhân viên mang hơi thở xưa mà không gò bó, tất cả hòa quyện thành một tổng thể sang trọng, tinh tế. “Mục tiêu của chúng tôi là để du khách vừa cảm nhận được sự hoài cổ, vừa tận hưởng sự tiện nghi của dịch vụ bốn sao. Đó cũng là cách kể lại câu chuyện ‘Công tử Bạc Liêu’ bằng ngôn ngữ của thời đại", ông chia sẻ.
Điều khiến ông tự hào nhất không chỉ là công trình khách sạn, mà là những con người đang làm việc tại đây. “Tôi tự hào nhất về con người Bạc Liêu, những người làm du lịch bằng cả tấm lòng. Chính sự chân thành, hiếu khách và tinh thần cầu tiến của đội ngũ đã giúp khách sạn trở thành điểm dừng chân được nhiều du khách yêu mến", ông nói. Với phương châm “Trải nghiệm đậm chất Công tử”, mỗi du khách khi đến đây đều được đón tiếp như người thân, được nghe kể chuyện xưa, thưởng thức ẩm thực miền Tây và lắng nghe những bản đờn ca tài tử trong không gian hoài cổ.
Trong ký ức của vị giám đốc, kỷ niệm đáng nhớ nhất là khi gặp một cặp du khách nước ngoài nán lại thật lâu trước những bức tranh trong sảnh. Sau cuộc trò chuyện kéo dài hơn hai giờ, ông mới biết họ là chuyên gia đánh giá khách sạn quốc tế. “Họ bảo đã đi nhiều nơi, nhưng hiếm khách sạn nào khiến họ cảm giác như đang ở trong một bảo tàng sống. Đó là khoảnh khắc khiến tôi xúc động và thấy mình đi đúng hướng", ông kể.
Không chỉ dừng ở dịch vụ, Khách sạn Công tử Bạc Liêu còn là một phần trong bức tranh phát triển bền vững của địa phương. Ông Việt đặc biệt chú trọng đến các mô hình vận hành “xanh”: giảm rác thải nhựa, sử dụng chai thủy tinh tái dùng, tiết kiệm năng lượng và khuyến khích nhân viên “xanh từ nhận thức”. Cùng với đó, khách sạn thường xuyên tổ chức các hoạt động thiện nguyện, kết nối với cộng đồng, giao lưu đờn ca tài tử và chương trình “du lịch xanh” hướng tới vùng sâu vùng xa. “Phát triển bền vững không chỉ là bảo vệ môi trường, mà còn là xây dựng đội ngũ và cộng đồng cùng phát triển", ông nói.
Trong góc nhìn của một người đã nhiều năm gắn bó với nghề, ông Việt cho rằng làm du lịch là hành trình học hỏi không ngừng. “Tôi trở nên kiên nhẫn hơn, biết lắng nghe hơn và học cách nhìn mọi việc bằng góc nhìn của du khách. Càng làm càng thấy phải khiêm tốn và tận tâm hơn".
Nhân ngày 13/10, Ngày Doanh nhân Việt Nam, ông chia sẻ giản dị nhưng sâu sắc: “Đây không chỉ là ngày tôn vinh doanh nhân, mà còn là dịp để tri ân tập thể, những con người cùng tôi viết nên câu chuyện thành công của khách sạn". Ông cũng nhắn nhủ với những người trẻ đang theo đuổi nghề du lịch: “Hãy yêu nghề trước khi nghĩ đến thành công. Nếu làm bằng đam mê và chân thành, du khách sẽ cảm nhận được, và đó chính là phần thưởng lớn nhất".
Từ một thương hiệu gắn liền với giai thoại xưa, Khách sạn Công tử Bạc Liêu hôm nay đã trở thành biểu tượng sống động của du lịch văn hóa phương Nam, nơi du khách không chỉ đến nghỉ dưỡng, mà còn để chạm vào ký ức, lắng nghe câu chuyện của một vùng đất, của những con người đang bền bỉ gìn giữ và làm mới di sản. Với ông Mai Hoàng Việt, doanh nhân không chỉ là người kinh doanh, mà là người kể chuyện cho quê hương mình, bằng đam mê, sáng tạo và tinh thần phụng sự.
