Ben Maguire đến TP.HCM du lịch từ ngày 21/2 và nhanh chóng bị cà phê Việt "hạ gục" cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng. Anh không nhớ mình đã uống bao nhiêu ly cà phê và ví von rằng lượng caffeine nạp vào trong chuyến đi này "có lẽ đủ để cung cấp điện cho một thành phố nhỏ". Trên mạng xã hội, anh đăng tải video về trải nghiệm này, thu hút gần 400.000 lượt xem và hàng nghìn bình luận từ cộng đồng yêu cà phê.
Trong bài đăng, Ben hài hước miêu tả: "Ngụm đầu tiên ngon tuyệt, đến ngụm thứ hai tôi cảm giác hồn lìa khỏi xác. Hết ngụm thứ ba, tôi bắt đầu nghĩ đến chuyện khởi nghiệp, tranh cử tổng thống và học tiếng Việt trong vòng 10 phút". Sự "mạnh mẽ" của ly cà phê Việt khiến anh trải qua một cảm giác khó quên – vừa bồn chồn, vừa hưng phấn, trong khi người dân địa phương vẫn bình thản nhâm nhi tách cà phê của mình.
Không chỉ Ben, nhiều du khách nước ngoài khác cũng có những trải nghiệm tương tự. Ingrid Baghag, một du khách Pháp, ví độ mạnh của cà phê Việt ngang với "năng lượng hạt nhân". Dickie Suzuki, đến từ Hong Kong (Trung Quốc), uống hai ly cà phê sữa đá trong lần đầu thử cà phê Việt và phải vội về khách sạn vì người "run bần bật", đi qua đi lại suốt ba tiếng mới bình tĩnh lại. David Poppinga, du khách Mỹ, kể rằng sau khi uống hai ly cà phê trứng ở Hà Nội, anh mất cả ngày để hết cảm giác choáng váng.
Theo anh Cường Phạm, chủ một quán cà phê tại phố cổ Hà Nội, bí quyết nằm ở loại hạt cà phê được sử dụng. Việt Nam là quốc gia sản xuất và xuất khẩu hạt Robusta hàng đầu thế giới, loại hạt này có hàm lượng caffeine cao gần gấp đôi so với Arabica – loại cà phê phổ biến ở các nước phương Tây.
Một điểm khác biệt nữa là cách pha chế. Ở Việt Nam, cà phê thường được pha bằng phin – phương pháp giúp chiết xuất tối đa hương vị và tạo nên một ly cà phê đậm đặc hơn so với cách pha bằng máy ở phương Tây. Ngoài ra, cà phê Việt thường được kết hợp với sữa đặc hoặc trứng đánh bông, tạo nên sự cân bằng giữa vị đắng mạnh của Robusta và độ béo ngậy đặc trưng.
Dù nhiều du khách bị "đánh gục" ngay lần đầu uống cà phê Việt, phần lớn đều nhanh chóng bị mê hoặc bởi hương vị độc đáo của nó. Ben Maguire chia sẻ rằng dù ban đầu cảm thấy "quá tải", anh vẫn không thể cưỡng lại sức hấp dẫn của cà phê Việt và thử nhiều loại khác nhau, từ sữa đá vỉa hè, cà phê trứng trong quán núp hẻm đến cà phê muối với hương vị lạ miệng.
"Cà phê thêm ngon hơn nhiều khi ngồi nhâm nhi trên một chiếc ghế nhựa bé tí bên đường, ngắm nhìn thành phố chuyển động", Ben nói. Đối với anh, uống cà phê Việt không chỉ là một trải nghiệm vị giác, mà còn là một phần của văn hóa đường phố sống động.
Không riêng Ben, nhiều du khách từng đến Việt Nam đều nhớ mãi hương vị của cà phê sữa đá hay cà phê trứng. Hilary Hilton, du khách Mỹ, nói đùa rằng "đồ uống này không dành cho người yếu tim" nhưng thừa nhận mình đã "nghiện" hương vị đậm đà ấy sau chuyến du lịch năm ngoái.
Sự độc đáo của cà phê Việt cũng được thế giới công nhận. Tháng 2/2023, chuyên trang ẩm thực Taste Atlas xếp hạng cà phê sữa đá Việt Nam đứng thứ 2 trong danh sách 10 loại cà phê ngon nhất thế giới, chỉ sau cà phê Ristretto của Italy. Đến tháng 2 năm nay, Taste Atlas tiếp tục vinh danh bốn loại cà phê Việt – sữa đá, đen đá, cà phê trứng và sữa chua cà phê – trong danh sách 63 loại cà phê ngon nhất thế giới.
Từ một thức uống có thể khiến người mới thử choáng váng, cà phê Việt đã trở thành một nét văn hóa đặc trưng, thu hút du khách quốc tế không chỉ bởi hương vị mạnh mẽ mà còn bởi cách thưởng thức đầy thi vị.
