Ở một thành phố không ngừng chuyển động như TP HCM, nơi mới và cũ song hành, các khách sạn đang dần thoát ra khỏi lối mòn "giường đẹp, view xịn" để bước vào một làn sóng mới – nơi lưu trú không chỉ là chốn nghỉ ngơi, mà là nơi sống cùng văn hóa địa phương, chạm vào chiều sâu lịch sử, và kết nối thực sự với con người bản địa.
Ngay trong lòng Quận 1, nhiều khách sạn mới đã chọn quay về với những giá trị nền tảng. Một số công trình chọn ngôn ngữ kiến trúc tái hiện lại hình ảnh của xưởng đóng tàu Ba Son huyền thoại – biểu tượng gắn liền với quá trình hình thành thành phố trong hơn một thế kỷ. Những sảnh đón khách không còn là không gian bóng bẩy, lạnh lùng mà trở thành nơi kể chuyện – nơi đặt để những món đồ hoài cổ, thậm chí mô phỏng cả hình ảnh một con hẻm nhỏ với ghế gỗ, đèn dầu, mảnh tường gạch cũ và bảng hiệu viết tay.
Không gian phòng nghỉ cũng đang thay đổi mạnh mẽ. Thay vì chạy theo lối thiết kế đồng bộ kiểu quốc tế, nhiều khách sạn chọn cách bài trí bất đối xứng – như thể bước vào một ngôi nhà Sài Gòn điển hình với trường kỷ, gạch bông, tủ kính trưng bày kiểu cổ và chiếc xe đẩy mô phỏng khu bếp hẻm xưa. Sự thân thuộc ấy mang đến cảm giác ấm áp hơn bất kỳ vật liệu sang trọng nào.
Ẩm thực là một trong những "lối đi" đặc biệt để chạm đến tâm hồn người Việt, và cũng là con đường nhiều khách sạn chọn để giới thiệu bản sắc thành phố với du khách. Thay vì các thực đơn toàn món Âu cao cấp, ngày càng nhiều bếp trưởng bắt tay vào làm mới những món ăn đường phố quen thuộc – từ phở, bò kho đến bánh hẹ – với nguyên liệu cao cấp, cách trình bày hiện đại nhưng vẫn giữ hồn cốt món ăn.
Một khách sạn trong khu vực từng đưa món phở bò Wagyu ra mắt du khách quốc tế trong thố đá nóng, hay sáng tạo nên loại cocktail có tên Phở-jito, gợi nhớ mùi hương đặc trưng của món ăn quốc hồn quốc túy – như một cách vừa phá cách, vừa tôn vinh di sản ẩm thực Sài Gòn.
Tuy nhiên, điều làm nên làn gió mới không chỉ nằm ở hình ảnh hay món ăn, mà chính là các trải nghiệm được tổ chức như những hoạt động văn hóa thường nhật. Một số khách sạn hiện nay đã bắt đầu xây dựng chương trình workshop định kỳ để kết nối du khách với văn hóa địa phương, từ vẽ tranh, in lụa, làm tem thư theo chủ đề lịch sử cho đến các lớp pha chế lấy cảm hứng từ các địa danh biểu tượng. Điển hình như khách sạn Indigo Saigon The City với workshop Sip & Art. Đây là một trải nghiệm đặc trưng chỉ có tại Hotel Indigo Saigon The City, nơi những câu chuyện địa phương được thể hiện qua sắc màu và hương vị. Lấy cảm hứng từ Xưởng Ba Son và Bưu điện Trung tâm, hai biểu tượng của khu phố, hoạt động này kết hợp hội họa và nghệ thuật pha chế cocktail để tái hiện một Sài Gòn đa tầng, sống động và đầy cảm hứng.
Chia sẻ về mô hình này, đại diện Indigo Saigon The City cho biết: “Chúng tôi tin rằng, trải nghiệm lưu trú không dừng lại ở dịch vụ tốt hay thiết kế đẹp. Mỗi du khách đến đây là một phần trong câu chuyện của thành phố. Vì vậy, văn hóa và lịch sử phải là phần cốt lõi trong cách chúng tôi thiết kế không gian, món ăn và các hoạt động trải nghiệm.”
Từ những workshop mang tên Sip & Art, nơi khách vừa tự tay sáng tạo những bức tem thư mang hình ảnh Sài Gòn, vừa nhâm nhi ly cocktail như Vietnamese Coffee Martini hay Dragon Mojito, các khách sạn đang hướng đến mô hình “lưu trú có chiều sâu” – nơi người ở không chỉ nhìn thấy, mà thực sự cảm nhận và thuộc về.
Với những bước đi như vậy, rõ ràng ngành khách sạn TP HCM đang không chỉ bán một chiếc giường qua đêm – mà đang kể lại câu chuyện của cả một thành phố, bằng mùi, bằng vị, bằng ký ức và sự sống.
