Nét độc đáo Nhà thờ Phú Nhai - Tiểu Vương cung Thánh đường lớn nhất Đông Nam Á

Theo thông tin trên trang web Nhà thờ Công giáo Việt Nam, Nhà thờ Phú Nhai hay Tiểu Vương cung Thánh đường Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên tội Phú Nhai được xây dựng từ năm 1881 trên một mảnh đất rộng lớn. Khởi nguồn của Nhà thờ Phú Nhai được linh mục Emmauel Rianô Hòa xây dựng năm 1866 và bằng gỗ. Đến năm 1881, ông và linh mục Barquerô Ninh xây dựng nhà thờ thứ hai.

Vào năm 1916, nhà thờ thứ ba được xây dựng do Giám mục Phero Munagori Trung và linh mục Moreno với phong cách Gothic nhưng bị tàn phá nặng nề do cơn bão lớn xảy ra vào năm 1929. Sau này nhà thờ được người dân đóng góp, xây dựng lại đến năm 1933 thì hoàn thành. Trải qua năm tháng chiến tranh nhà thờ bị hư hại, phải đến năm 2003 khi được Giám mục Đa Minh Nguyễn Chu Trinh kêu gọi xây dựng, trùng tu, nhà thờ mới được phục hồi và có diện mạo như hiện tại.

Nhà thờ Phú Nhai được Tòa thánh Vatican ký sắc lệnh công nhận là Tiểu Vương cung Thánh đường vào năm 2008. Để trở thành Tiểu Vương cung Thánh đường các nhà thờ hoặc thánh địa phải đáp ứng nhiều yêu cầu về tầm quan trọng lịch sử, ý nghĩa tâm linh đối với Giáo hội Công giáo Roma và phong cách kiến trúc, ...

Hiện nay trên thế giới có khoảng 4 Đại Vương cung Thánh đường và hơn 1.500 Tiểu Vương cung Thánh đường là các cơ sở sinh hoạt tôn giáo của cộng đồng giáo dân. Tại Việt Nam có 4 nhà thờ được sắc phong là Tiểu Vương cung Thánh đường trong đó có Nhà thờ Phú Nhai (Nam Định), Sở Kiện (Hà Nam), La Vang (Quảng Trị) và Nhà thờ Đức Bà (Thành phố Hồ Chí Minh).