Khám phá Thung lũng Chết Death Valley - Một trong những nơi khô hạn nhất hành tinh

Với hơn 13.650km2  (93% trong số đó là vùng hoang dã), Thung lũng Chết là Công viên Quốc gia lớn nhất của nước Mỹ. Thung lũng Chết là nơi khô nhất, nóng nhất và thấp nhất trong số các công viên quốc gia ở Mỹ. Ở độ cao 282 feet (86m) dưới mực nước biển, lưu vực Badwater là nơi có độ cao thấp nhất ở Bắc Mỹ. 

Du khách đến đây sẽ tìm thấy vô số di tích từ lịch sử lâu đời, mang đến cái nhìn khác về cuộc sống khắc nghiệt của những người định cư đầu tiên và cư dân bản địa trong khu vực, bao gồm các mỏ quặng kim loại, lò than, thị trấn ma, tranh khắc đá... 

Thung lũng Chết là nơi sinh sống của đa dạng dân tộc từ người Mỹ bản địa, người nhập cư Trung Quốc khai thác bạc và hàn the, những người nhập cư xứ Basque (vùng lãnh thổ nằm giữa Pháp và Tây Ban Nha) định cư ở đây vào đầu thế kỷ 20. 

Đây là một trong những nơi có bầu trời đêm tối nhất ở Bắc Mỹ tạo nên thiên hà rực rỡ lấp lánh ánh sao từ chân trời này đến chân trời khác. Nơi đây được công nhận là một trong những địa điểm đẹp nhất trên thế giới để quan sát các chòm sao. 

Thung lũng Chết ẩn chứa một trong những cồn cát nổi tiếng nhất, cồn cát Mesquite Flat và vùng đồng muối rộng 200 dặm vuông ở Badwater Basin. Trong khi việc giải trí ở các cồn cát và bãi muối của Thung lũng Chết được cho phép thì các phương tiện địa hình, xe trượt tuyết và trượt cát đều bị cấm ở hầu hết các nơi để bảo vệ hệ sinh thái sa mạc mong manh. 

Trải nghiệm hoa dại nở theo mùa tại Thung lũng Chết rất thú vị. Nơi đây nổi tiếng với những đóa hoa dại mùa xuân nở rộ tuyệt đẹp. Khi điều kiện hoàn hảo xảy ra, sa mạc sẽ tràn ngập biển hoa dại màu tím, vàng, hồng và trắng. Một năm hoa dại nở đẹp phụ thuộc vào ít nhất ba điều: lượng mưa trải dài suốt mùa đông và mùa xuân, đủ hơi ấm từ mặt trời và những cơn gió sa mạc khắc nghiệt không tồn tại. 

Hằng năm đều có thể biết trước liệu điều kiện có phù hợp để các loài hoa nở theo mùa hay không, nhưng du khách thường có thể lập kế hoạch ngắm hoa từ tháng 2 đến tháng 4 ở những vùng có độ cao thấp, đầu tháng 4 và tháng 5 từ độ cao 3.000 đến 5.000 feet và từ tháng 5 đến tháng 7 đối với độ cao trên 5.000 feet.

Thung lũng Chết là nơi cư trú của 400 loài động vật. Để có thể sinh sống tại nơi có khí hậu khắc nghiệt như thế chúng đã phải có sự thích nghi to lớn. Loài động vật lớn nhất tại công viên này là cừu bighorn sa mạc. Nhờ có nguồn nước ngọt quanh năm, hẻm núi Titus là một trong những nơi tốt nhất để tìm kiếm loài cừu này ở Thung lũng Chết. 

 

“Tôi có dịp đi ngang thung lũng này khi trên đường từ Las Vegas trở về Los Angeles. Đây là vườn quốc gia nóng nhất, khô nhất ở Mỹ và có địa điểm sâu nhất ở Tây Bán Cầu tại Badwater, với độ sâu 86m dưới mực nước biển.

Tôi đi trúng vào thời điểm vùng Badwater này ngập nước, một hiện tượng khá hiếm xảy ra sau mấy chục năm khô hạn, do chịu ảnh hưởng bởi cơn bão trước đó nên mới bị ngập nước. Trên đường đi có ghé ngang Zabriskie Point - là một điểm có thể ngắm được toàn cảnh khu vực này với các khối núi khô cằn trầm tích nhiều màu sắc khác nhau. Đây là một trong những địa điểm không thể bỏ qua khi đặt chân đến Mỹ”, anh Thành Công (29 tuổi) chia sẻ sau chuyến đi.